Когда астрономы обнаружили большой мир дальше Плутона, он стал одним из последних гвоздей в гроб нашей девятой планеты. Автор: Бен Эванс | Опубликовано: 31 января 2025 г.
С величиной 18,7 Эрида в настоящее время находится в южном созвездии Кита, едва различимом даже крупнейшими в мире телескопами. Из-за его огромного расстояния — около 95,6 астрономических единиц (а.е.; 1 а.е. — среднее расстояние от Земли до Солнца) — его медленное видимое перемещение по небу делает его чрезвычайно трудным для обнаружения.
На расстоянии Эриды Солнце выглядит как крошечная звезда на угольно-темном небе, его свету требуется 13 часов, чтобы пересечь пространство между ними и слабо осветить блестящую поверхность метановых и азотных льдов. Эрида в три раза дальше Плутона. И его связь с Плутоном — миром, пониженным с 2006 года с девятой планеты Солнечной системы до скромной карликовой планеты, во многом из-за открытия Эриды — остается спорной и сегодня.
В 2001 году астрономы из Паломарской обсерватории в Калифорнии начали систематический поиск объектов размером с планету за Нептуном. Этот трудоемкий процесс был нацелен на небольшие участки неба, используя мощное программное обеспечение для обработки изображений, чтобы идентифицировать все, что движется на фоне звезд. Чтобы ограничить количество ложноположительных данных, возвращаемых из-за разрешения изображения, программное обеспечение исключило все, что движется медленнее 1,5 угловых секунд в час.
«Такие объекты, как Эрида, были именно тем, что мы искали, когда начали это исследование в 2001 году», — говорит Майк Браун из Калифорнийского технологического института, который открыл Эриду совместно с Чадом Трухильо, тогда работавшим в обсерватории Gemini, и Дэвидом Рабиновичем из Йельского университета. «В то время ничего не было обнаружено дальше 60 а. е., поэтому мы настроили исследование так, чтобы сосредоточиться на этой области».
Но ироничным последствием стало то, что изображения медленно движущейся Эриды, полученные командой Брауна с помощью 48-дюймового (1,2 метра) телескопа Сэмюэля Ошина в Паломаре 21 октября 2003 года, полностью проскользнули через сеть, упав ниже порога скорости.
В последующие месяцы было обнаружено несколько новых транснептуновых объектов — тел, орбиты которых находятся на среднем расстоянии дальше орбиты Нептуна: красноватая Седна в ноябре 2003 года и эллипсоидная Хаумеа в декабре 2004 года. 11400-летняя орбита Седны переносит ее в афелий (самую дальнюю точку от Солнца) далеко за пределы гелиопаузы, области вблизи периферии Солнечной системы, где Солнце уступает гравитационное влияние межзвездной среде.
Во время своего открытия Седна находилась в 90 а. е. — 8,3 миллиарда миль (13,3 миллиарда км) от Солнца, в три раза дальше, чем Нептун. И, что важно, она двигалась со скоростью ничтожных 1,75 угловых секунд в час. Это побудило команду Брауна повторно проанализировать свои старые данные с более низкими пределами углового движения, а затем кропотливо отсортировать ранее исключенные изображения на глаз.
«Когда мы обнаружили Седну в 2003 году на расстоянии около 90 а. е. и едва на пределе возможностей нашего программного обеспечения, мы задавались вопросом, не упустили ли мы что-то еще дальше», — вспоминает Браун. «Потребовались месяцы дополнительной работы и обработки, пока внезапно из данных не выскочила Эрида! В конце концов, это был единственный дополнительный объект, который мы нашли после всей повторной обработки — но это того стоило!»
Повторный анализ команды наконец точно определил Эриду 5 января 2005 года. В то время она называлась просто 2003 UB313. Браун взволнованно позвонил своей жене Диане и сообщил новость: «Я нашел планету!»
Но его слова были зловеще благоприятными, поскольку разворачивающиеся обстоятельства на Земле быстро обогнали открытие.
Ранние наблюдения намекали, что Эрида может быть больше Плутона, чей собственный размер оставался неопределенным, пока космический аппарат New Horizons не пролетел мимо в июле 2015 года.
Но независимо от того, больше или меньше Плутона, надежды на то, что Эрида также может получить статус планеты, быстро рухнули. В течение многих лет астрономы горячо спорили о планетарном статусе Плутона. Наша тогдашняя девятая планета была меньше любой другой планеты, но при этом имела глубокие культурные коннотации, вызывая симпатию у поколений, которые выросли, декламируя в классе одну и ту же мнемонику солнечной системы, и повсеместно принимали ее как девятую планету.
Это давнее популярное мнение перевернулось с ног на голову с открытиями Хаумеа, Седны, Эриды и — через несколько месяцев после Эриды — Макемаке в марте 2005 года, что заставило астрономическое сообщество вмешаться. В августе 2006 года Международный астрономический союз (МАС) официально определил «планету» как объект, вращающийся вокруг Солнца, достаточно большой и гравитационно массивный, чтобы достичь сферической формы, и очистил свою область пространства.
Согласно этому определению, новые открытия не достигли третьего пункта, поскольку ни одно из них не очистило свои соответствующие небесные окрестности. Но и Плутон тоже. 6 сентября 2006 года Плутон и другие были официально переклассифицированы не как планеты, а как «карликовые планеты» — объекты, вращающиеся вокруг Солнца, которые могли достичь сферичности, но были гравитационно неспособны доминировать над своими окрестностями.
«Мы знали в ту секунду, когда нашли ее [Эриду], что наша концепция солнечной системы должна будет измениться», — говорит Браун. «Нам нужно было либо добавить новые планеты, либо вычесть одну. Я бы предсказал первое, но даже несмотря на то, что это означает, что я потерял свой шанс называться первооткрывателем нескольких новых планет, я рад, что астрономы имели смелость сделать правильный выбор и осознать, что Плутон вообще не следовало называть планетой.”
13 сентября 2006 года 2003 года UB313 был официально назван Эридой. Но это не было первоначальным выбором. Одним из неофициальных названий, использованных командой Брауна, было Зена, в честь главного персонажа в телешоу Зена: Королева Воинов — которое по совпадению также начиналось с X, что могло быть десятой планетой.
«Мы сразу же назвали ее Зеной, просто как одно из наших внутренних кодовых имен», — говорит Браун. «Но когда вышло окончательное решение IAU, мы решили поискать что-нибудь в греческой или римской мифологии, чтобы почтить тот факт, что Зена была чем-то вроде настоящей планеты в течение хорошего года. Неудивительно, что почти все было занято различными невзрачными астероидами на протяжении многих лет.”
Популярные предложения, собранные в обзоре New Scientistварьировались от Персефоны до Пакс, от Галилея до Зены, от Руперта до Нибиру и от Цербера до Локи. Результаты опроса даже включали в себя комично выброшенное «Боб» в качестве варианта, его создатель язвительно заметил, что это легко произносимое, не оскорбительное имя, и «Я думаю, Урану нужен перерыв, не так ли?»
«Но все, казалось, избегали богиню раздора и ссор», чье греческое имя было Эрида, вспоминает Браун. «Как только мы ее увидели, мы поняли, что [она] идеальна». Так же, как и богиня-разжигательница раздоров Древней Греции, небесная Эрида разворошила собственное осиное гнездо споров как в астрономическом сообществе, так и среди широкой общественности.
Оказывается, Эрида немного меньше Плутона, ее экваториальный диаметр составляет 1445 миль (2326 км), а площадь поверхности примерно равна площади Южной Америки. Но Эрида примерно на 27 процентов массивнее Плутона, вероятно, из-за более плотной, каменистой внутренней части.
Крошечная луна, названная Дисномией в честь мифологической дочери Эриды и богини беззакония, была обнаружена в сентябре 2005 года группой Брауна в обсерватории Кека на Мауна-Кеа на Гавайях. Темная как уголь, в три раза меньше Эриды и ледяная по своей природе, Дисномия совершает оборот каждые 16 дней на расстоянии 23 200 миль (37 300 км).
Простой белый фасад Эриды отражает около 96 процентов солнечного света, что делает ее одной из самых ярких поверхностей в солнечной системе. Ее сильно эксцентричная орбита несет ее вокруг Солнца каждые 559 лет, приближая ее на расстояние 37,9 а.е. (3,5 млрд миль [5,6 млрд км]) и унося ее на расстояние 97,5 а.е. (9,1 млрд миль [15 млрд км]). Температура поверхности колеблется около 42 кельвинов — около –384 градусов по Фаренгейту (–231 градус по Цельсию).
Его вездесущая яркость сопоставима только с ледяным спутником Сатурна Энцеладом, но Браун не считает, что криовулканизм или гейзеры обязательно являются причиной. «Эрис достаточно холодна, чтобы ее атмосфера конденсировалась на поверхности, и я думаю, что это все, что происходит», — говорит он. «Предположительно, по мере приближения Эриды к Солнцу, иней будет сублимироваться, а поверхность потемнеет».
Пройдя свой последний афелий в 1977 году, Эрида достигнет перигелия в 2257 году. Рассматриваются планы миссии пролета, с наиболее идеальными возможностями запуска в 2032 и 2044 годах. Если такая миссия состоится, космический корабль сможет достичь Эриды примерно через 25 лет после запуска.
И, несомненно, последуют новые открытия.
Похожие: Существует ли Девятая планета?
Читайте также:
Проблемы освоения космоса
Введение: Что такое дома в астрологии? Астрологические дома — это 12 секторов натальной карты, каждый…
Откройте для себя космос! Каждый день публикуется новое изображение или фотография нашей удивительной вселенной, а…
Откройте для себя космос! Каждый день публикуются новые изображения или фотографии нашей удивительной вселенной, а…
Откройте для себя космос! Каждый день на сайте публикуются новые изображения или фотографии нашей удивительной…
Откройте для себя космос! Каждый день на сайте публикуются новые изображения или фотографии нашей удивительной…
Откройте для себя космос! Каждый день публикуются новые изображения или фотографии нашей удивительной вселенной, а…